L'escarpe

L’escarpe est le talus intérieur du fossé, tourné vers la fortification. Dans les fortifications bastionnées ou polygonales, elle pouvait être revêtue de maçonnerie afin de soutenir la terre et d’éviter les éboulements, ou bien constituée d’un simple talus de terre en forte pente. Elle formait alors un obstacle difficile à franchir sous le feu des défenseurs. Avec le développement de l’artillerie à obus‑torpilles vers 1885, ces murs maçonnés sont devenus fragiles. L’importance de la défense s’est déplacée vers la contrescarpe, moins exposée. Pour renforcer la protection, on installa parfois en avant des escarpes des grilles métalliques hautes de plusieurs mètres, appelées fraises, afin d’empêcher leur escalade.