La poterne

La poterne est une petite porte secondaire pratiquée dans l’enceinte d’une forteresse. Elle sert à permettre des sorties discrètes de troupes (pour des reconnaissances, des contre‑attaques ou des communications avec l’extérieur) tout en restant à l’abri des vues et des tirs ennemis.

Placée, en milieu de courtine ou derrière l’orillon d’un bastion, elle est souvent défendue par des ouvrages intérieurs (couloirs coudés, herses, portes renforcées). Par prudence, ces poternes étaient souvent murées ou fermées en temps de paix, puis rouvertes seulement quand les circonstances tactiques l’exigeaient.