Metz constitue l'un des ensembles fortifiés les plus complets d'Europe. Son évolution s'étend du Second Empire à la période contemporaine, avec plusieurs phases successives:

• modernisation avant 1870

• transformation en place forte majeure sous l'Empire allemand

• adaptations et réutilisations entre 1918 et 1945

• usages militaires limités et patrimonialisation progressive après-guerre

Les ceintures fortifiées successives illustrent ces évolutions, chacune répondant à des besoins stratégiques spécifiques.